Das Prozentzeichen begegnet uns ständig: in Statistiken, Rabattaktionen oder Wahlergebnissen. Und ständig sorgt das kleine Zeichen für Unsicherheit. Muss davor ein Leerzeichen stehen? Wann darf man „Prozent“ ausschreiben? Oder muss man das sogar? Und wie schreibt man eigentlich hundertprozentig?

Die Herkunft des Prozentzeichens

Das Prozentzeichen verdanken wir vermutlich den Kaufleuten der Renaissance. In den Handelsstädten Norditaliens mussten Zinsen, Rabatte und Anteile ständig notiert werden. Statt jedes Mal „per cento“ – also „von hundert“ – auszuschreiben, griffen die Schreiber zu Abkürzungen. Zunächst stand dort einfach „p cento“ oder „per 100“. Mit der Zeit wurden die Buchstaben immer stärker vereinfacht: Das p verwandelte sich in einen schrägen Strich, die Buchstaben aus cento schrumpften zu zwei kleinen Kreisen. Irgendwann blieb nur noch das übrig, was wir heute kennen: %.

Ein Zeichen also, das nicht am Reißbrett entworfen wurde, sondern im Laufe der Jahre sein jetziges Aussehen gewonnen hat.

Leerzeichen vor dem Prozentzeichen

Doch die wichtigste Regel zuerst: Zwischen Zahl und Prozentzeichen steht ein Leerzeichen, wie ich schon in einem alten Artikel erwähnt hatte.

Richtig sind also:

5 %

12,5 %

100 %

Der Grund ist typografisch: Das Prozentzeichen wird wie eine Maßeinheit behandelt, ähnlich wie „km“ oder „kg“. Es handelt sich eben um zwei verschiedene Elemente: eine Zahl und das %-Zeichen, und die gehören getrennt. Auch für Barrierefreiheit ist das Leerzeichen wichtig, Screenreader erkennen unter Umständen nicht, dass es sich um eine Zahl und ein Symbol handelt.

Nutze dafür möglichst immer das geschützte Leerzeichen. Damit gehst du sicher, dass Zahl und Prozentzeichen nicht auf unterschiedlichen Zeilen landen.

Mac: Option + Leertaste

Windows: Steuerung + Umschalt + Leertaste

Die Schreibweise ohne Leerzeichen sieht man leider sehr häufig: „10%“. Vor allem Webseiten, Social Media oder Tabellenprogramme verzichten oft auf das Leerzeichen. Auch wenn es sich weit verbreitet hat, ist es nicht normgerecht.

Prozent ausschreiben oder das Zeichen verwenden?

Beides ist möglich. Die Wahl hängt vor allem vom Kontext ab.

In laufendem Text kannst du das Wort ausschreiben:

Nur drei Prozent der Teilnehmenden kannten die richtige Antwort.

Bei konkreten Zahlenangaben, in Tabellen oder bei statistischen Angaben wird meist das Zeichen verwendet, ebenso in Geschäftsberichten:

Die Quote liegt bei 3 %.

Grammatisch ist übrigens auch „3 Prozent“ korrekt. Stilistisch wirkt das Prozentzeichen bei Zahlenangaben aber oft etwas ruhiger und übersichtlicher.

Wichtig ist, den einmal eingeschlagenen Weg beizubehalten und im gesamten Text entweder auszuschreiben oder das %-Zeichen zu verwenden.

Zusammensetzungen mit „Prozent“

Sobald „Prozent“ Teil eines zusammengesetzten Wortes wird, verschwindet das Zeichen. Dann schreibt man das Wort aus.

Beispiele:

hundertprozentig

zehnprozentig

eine fünfprozentige Steigerung

Die Schreibweise 100%ig begegnet einem zwar häufig – etwa in Werbung oder in lockeren Texten –, entspricht aber nicht der üblichen Standardschreibung.

Kurz zusammengefasst

Zwischen Zahl und Prozentzeichen steht ein Leerzeichen: 10 %.

Im Fließtext kann man Prozent ausschreiben.

In Zusammensetzungen wird Prozent immer ausgeschrieben: hundertprozentig.